不能依据激素的水平和精神健康状况，把同性恋者从异性恋者中清楚的划分出来。这可以推出另一个观点：同性恋者的生活方式和异性恋者的生活方式一样多姿多彩。所有社会阶层、职业、种族、宗教、以及政党的信仰在同性恋者中普遍存在。同性恋者唯一共通的特征是他们对同性别的人有情感和性满足的需求，还有他们都经历过来自于敌对他们的社会环境中的压力。
尽管同性恋者与异性恋者有许多的相似之处，并且他们的生活方式也是多种多样的，但是人们对他们依然存在着典型模式化的看法。大部分的典型模式与同性恋者个人的穿着打扮有关。确实有一些同性恋的人按照一些固有的形式穿着打扮和为人处事。能够辨认出是同性恋男性的特征通常包括：夸张的“女性”姿势以及紧身且华丽的衣着;相对应的，能够典型地认出是同性恋女性的典型特征包括：短发和高度“男性”化的衣着和手势。
意识到自己同性恋性倾向的重要步骤就是接受它。自我接受通常是困难的，因为它牵涉到必须克服内心对同性恋的抵触以及社会上对同性恋的憎恶的观点,由于这些困难，男性同性恋青少年尝试自杀的可能性较男性异性恋青少年高七倍。十几岁的女性同性恋者试图自杀的可能性只比正常的女孩高一点儿。孤独、缺乏自尊、以及身体和语言的羞辱通常是试图自杀的原因。对于同性恋的男女青少年来说，至少找一个支持他们、没有偏见的成年人谈谈心，是很有帮助的;家庭的支持也是非常有价值的。