中国最早的官妓营是春秋齐国的宰相管仲在公元前7世纪中期开设的。在《战国策东周策》中：“齐桓公宫中七市，女七百”，就是指的官妓。为什么要开设官妓呢?最早的目的是为了增加国家的收入，中国早期工商业还不是很发达，国家的税收很少，为了增加国库收入，管仲就想出了这么一个办法。甚至可以说当时齐国的GDP是一群女人带动起来的，不过这些女人的命运一般都很悲惨，没有自由，没家庭，她们唯一的事情就是出卖自己的身体。
到了汉朝，官妓的性质发生了一些变化，汉武帝为了抚慰军营中士兵的生活始设营妓，这些营妓专门为士兵服务，可以说营妓就是官妓的别称。
到了唐朝官妓到达了顶峰，因为唐玄宗对于宫妓的特殊爱好，导致下属官员个个仿效。据说唐玄宗养宫妓最多的时候有四万人，专门为他和杨玉环伴舞和唱歌。而下属官员们看到皇上这样做，也不甘示弱。地方诸道，方镇，府司，州县都设有官妓，每次到了节假日，迎送各种官员，招待宾客，都要分配妓女前去陪伴。
到了宋朝官妓在表面上有了一些衰落，因为宋明理学的兴起，社会逐渐注重男女有别，朝廷也禁止家妓陪官员侍寝，但是这也只是表面上而已。宋朝官员去地方上任很少带家眷，为了解决生理需求养家妓的也不在少数。
到了清朝雍正皇帝时，正式下令全国废除乐籍制度，国家不在供养官妓，从这时开始官员嫖娼就是违法的，就是被禁止的，没有国家供养的妓女，如果官员想要享乐，就要自己掏腰包。
综上来说，家妓和官妓最大的区别是一个自己供养，一个是国家供养有编制的制度内的人。虽然都是妓女，但是他们的生活环境也有很大的不同，一般来说官妓比家妓生活的要好，毕竟是国家公职人员，但是家妓就没有那么幸运了，家妓作为私人财产，她们的主人有随意处置她们的权力，被主人虐待取乐的不在少数，但是家妓有一点却要比官妓幸运，那就是家妓不一定要出卖身体
